Como funciona a impressão 3D?

Enquanto o debate aumenta em fóruns de tecnologia em toda a web sobre se, quando e como a impressão 3D mudará a vida como a conhecemos, a grande questão que a maioria das pessoas deseja responder sobre a mais badalada das tecnologias hiperbólicas é muito mais direta: como, exatamente, impressão 3D funciona?E, acredite ou não, a resposta é muito mais direta do que você imagina.A verdade é que todo mundo que projeta e imprime objetos 3D, seja um boffin com um salário de sete dígitos criando rochas lunares em um laboratório da NASA ou um amador bêbado disparando um bongo personalizado em sua garagem, segue o mesmo processo básico de 5 etapas.

Primeiro Passo: Decida o que você quer fazer

Seria preciso uma alma muito sem imaginação para ouvir sobre o potencial alucinante da impressão 3D e não pensar 'eu realmente gostaria de tentar'.No entanto, pergunte às pessoas o que exatamente elas fariam com acesso a uma impressora 3D e é provável que tenham uma ideia menos clara.Se você é novo na tecnologia, então a primeira coisa a saber é que você deve acreditar no hype: quase tudo pode e será feito em uma dessas coisas.Google 'coisas mais estranhas/ loucas/ estúpidas/ assustadoras feitas em uma impressora 3D' e veja quantos resultados são exibidos.As únicas coisas que o impedem são seu orçamento e sua ambição.

Se você tem um suprimento infinito de ambas as coisas, então por que não se divertir imprimindo uma casa que dura para sempre como o arquiteto holandês independente Janjaap Ruijssenaars?Ou talvez você se imagine como uma versão geek de Stella McCarthney e queira imprimir um vestido como o que Dita Von Teese tem modelado em toda a internet esta semana?Ou talvez você seja um libertário texano louco por armas e queira defender a liberdade de atirar em pessoas – o que poderia ser um uso melhor para esse novo hardware revolucionário do que montar sua própria pistola?

Todas essas coisas e muito, muito mais são possíveis.Antes de começar a pensar muito grande, no entanto, talvez valha a pena ler o Passo Dois…

Passo dois: Desenhe seu objeto

Então, sim, há outra coisa que o impede quando se trata de impressão 3D e é importante: sua capacidade de design.Os modelos 3D são projetados em software de modelagem animada ou ferramentas de design assistido por computador.É fácil encontrá-los - há muitos gratuitos on-line adequados para iniciantes, incluindo Google Sketchup, 3DTin, Tinkercard e Blender.Embora o básico seja fácil de aprender, você provavelmente não conseguirá criar um design realmente digno de impressão até ter algumas semanas de treinamento dedicado.

Se você planeja se profissionalizar, espere pelo menos uma curva de aprendizado de seis meses (ou seja, sem fazer nada além de projetar durante todo esse tempo) antes de ser capaz de criar qualquer coisa que alguém compre.Mesmo assim, pode levar anos até que você seja bom o suficiente para realmente ganhar a vida com isso.Existem muitos programas para profissionais.Entre os mais votados estão DesignCAD 3D Max, Punch!, SmartDraw e TurboCAD Deluxe, todos custando cem dólares ou mais.Para uma visão mais detalhada sobre como projetar modelos 3D, dê uma olhada em nosso Guia de design de impressão 3D para iniciantes.

O processo básico em todos os softwares será semelhante.Você constrói um projeto, pouco a pouco, para o seu modelo tridimensional, que o programa divide em camadas.São essas camadas que permitem que sua impressora crie o objeto utilizando o processo de 'manufatura aditiva' (mais sobre isso mais tarde).Este pode ser um processo meticuloso e, se você realmente deseja fazer algo que valha a pena, deve ser.Obter dimensões, forma e tamanho perfeitos será decisivo quando você enviar seu design para a impressora.

Parece muito trabalho duro?Então você sempre pode comprar um design pronto de algum lugar na web.Shapeways, Thingiverse e CNCKing estão entre os muitos sites que oferecem modelos para download e, provavelmente, seja o que for que você queira imprimir, alguém já o desenhou.A qualidade dos designs, no entanto, varia enormemente e a maioria das bibliotecas de design não modera as entradas, portanto, baixar seus modelos é uma aposta definitiva.

Etapa três: escolha sua impressora

O tipo de impressora 3D que você usa dependerá muito do tipo de objeto que você deseja criar.Existem aproximadamente 120 máquinas de impressão 3D de mesa disponíveis no momento e esse número está crescendo.Entre os grandes nomes estão o Makerbot Replicator 2x (confiável), o ORD Bot Hadron (acessível) e o Formlabs Form 1 (excepcional).Esta é a ponta do iceberg, no entanto.

Passo Quatro: Escolha o seu material

Talvez a coisa mais empolgante sobre o processo de impressão 3D seja a incrível variedade de materiais em que você pode imprimir. Plástico, aço inoxidável, borracha, cerâmica, prata, ouro, chocolate – a lista é infinita.A verdadeira questão aqui é quanto detalhe, espessura e qualidade você precisa.E, claro, quão comestível você quer que seu objeto seja.

Etapa cinco: pressione Imprimir

Depois de colocar a impressora em marcha, ela libera o material escolhido para a placa ou plataforma de construção da máquina.Diferentes impressoras usam métodos diferentes, mas um comum é a pulverização ou compressão do material de uma extrusora aquecida através de um pequeno orifício.Em seguida, faz uma série de passagens sobre a placa abaixo, adicionando camada após camada de acordo com o projeto.Essas camadas são medidas em mícrons (micrômetros).A camada média é de cerca de 100 mícrons, embora as máquinas de ponta possam adicionar camadas tão finas e detalhadas quanto 16 mícrons.

Essas camadas se fundem umas com as outras quando se encontram na plataforma.O jornalista independente Andrew Walker descreve esse processo como 'como assar uma fatia de pão ao contrário' - adicionando fatia por fatia e juntando essas fatias para criar uma única peça inteira.

Então, o que você faz agora?Você espera.Este processo não é curto.Pode levar horas, dias, semanas dependendo do tamanho e complexidade do seu modelo.Se você não tem paciência para tudo isso, sem falar nos meses que você precisa para aperfeiçoar sua técnica de design, então talvez seja melhor manter sua…